87岁的邱发荣和86岁的妻子魏钗迪在寺院做完祈祷、吃过午饭后走在小路上。

诵经、吃素——寺庙养老的日子

       福建沙县显密吉祥寺养老院生活着百名左右的老人。这座养老院是我国首家免费养老院，它是由吉祥寺81岁的住持照禅法师、77岁的院长能清法师等僧人，于1999年10月创办。

       照禅法师曾在1994年患骨癌，照禅许下大愿：“病若好，我要办一个佛教养老院，收100个无依无靠的苦难老人居住，修身学佛，颐养天年。”发此愿毕，一个多月后重病不医渐渐自好。照禅法师与能清法师随后为筹办养老院奔走四方。2000年，养老院正式接收第一批18名孤寡老人。现在，养老院的百名老人中，100岁以上的有两人。

       养老院有两栋高三层的小楼房，分列寺院左右两边，可容纳120位左右的老人住宿，每间配有卫生间、热水器。养老院设有医务室，伤风感冒都能在医务室解决。在当地政府支持下，沙县人民医院每年免费为老人们体检一次。一旦老人患了大病，大医院的救护车就会出动。养老院老人来自各个地方，多数老年人头脑清楚，行动敏捷，自理有余，多为佛教信徒。       

       他们每天诵经念佛，平时在大坪上漫步、晒太阳，过着祥和平静、有信仰有寄托的幸福的晚年生活。许多老人入住前体弱多病，住进来以后身体渐渐好转，精神抖擞。

       养老院目前采取寺庙护法(信众)捐助供养、义工长期护理照料、入住老人互帮互助、按常住僧尼日常管理的方式，为老人提供安详的晚年生活环境。吉祥寺现有专门护理2人，护理义工60余人。每星期膳食菜谱列表上墙公布，这里的伙食虽然是素食，但厨师可以烹饪出花样繁多的素食美味佳肴，让人大饱口福。水电费、食物及生活用品则主要来源于工商企业等热心人捐助。

       老龄化日益加深，社会养老问题渐渐凸显。寺庙向有行善之风，仁慈之心。其倡导佛教精神更是与老人晚年平和心态契合。我国有众多寺庙，分布极广，且许多位于农村。沙县显密吉祥寺这种寺庙养老方式，为破解这一难题做出了特别的尝试，它对解决农村养老问题提供了一种有效的途径。